A lo largo de los siglos, la poesía en el mundo árabe se ha beneficiado de una rica tradición oral y de una posición privilegiada en el universo de las artes. Si bien se suele situar el nacimiento de la literatura árabe entre los beduinos nómadas que habitaban las dunas y estepas de la península arábiga preislámica, es cierto que maduró y se sofisticó siglos después en ciudades como Bagdad, Damasco, Córdoba o El Cairo, donde los poetas son considerados héroes y genios.
El trayecto de las Muallaqat del siglo VI hasta la Nahda o Renacimiento del siglo XIX pasa por la referencia obligada de las Mil y una noches, pero también por el contacto con otras literaturas, producto de la intensa labor de traducción de los clásicos griegos y de la relación con las civilizaciones occidental y persa. El siglo XX consagra el refinamiento de los géneros: épico, filosófico, dramático, ciencia ficción, y saltan al escenario internacional autores como Gibrán o Mahfuz. Nace la novela árabe moderna y las letras cobran nuevos matices de denuncia y rebeldía ante el orden establecido.
Así pues, el panorama contemporáneo de la literatura árabe no sólo revisita lugares y emociones ya conocidas por el público hispanohablante, sino que inaugura voces y abre bifurcaciones hacia realidades inesperadas, tal vez aún en construcción. Como el resto de las regiones del mundo, el entorno árabe no es monolítico y más que nunca se aventura por nuevas veredas y experimentos narrativos. El siglo XXI ha abierto la puerta a novelas gráficas, blogs cibernéticos y otros formatos.
Casa Árabe se ha planteado entre sus objetivos contribuir a que el gran público de habla hispana entre en contacto con la rica y diversa producción literaria del mundo árabe contemporáneo. Casa Árabe y la Feria del Libro de Guadalajara invitan al novelista libanés Rabih Alameddine y la poetisa siria Maram Al Masri a dialogar sobre los caminos distintos de sus letras.