En las últimas dos décadas, la democracia se ha visto debilitada en todo el mundo, de acuerdo a Democracy Index 2022, mientras que, en 2006, el 51% de la población mundial vivía en países plenamente democráticos o en democracias imperfectas, en 2022 se redujo al 45%.

En este escenario, surgen conceptos como posverdad, noticias falsas, realidades alternas, que generalmente tienen como finalidad desinformar e incidir en la percepción, opinión y participación de las personas en todos los ámbitos de la vida social, incluyendo la política. Las redes sociales se están convirtiendo en la principal fuente de información para muchas personas, especialmente para los más jóvenes. Se estima que el uso promedio mundial de las redes sociales es de 151 minutos al día. Los usuarios se ven expuestos a la polarización y desinformación, lo que ha impactado negativamente a la calidad democrática.

Otro aspecto fundamental para el declive democrático, es el desinterés de las personas para informarse y participar en asuntos de interés común; en buena medida, esta apatía es generada por la sobresaturación de información a la que se ven expuestos y a la carencia de habilidades para discriminar y seleccionar solo aquellas fuentes de información que sean confiables.

La democracia garantiza la libertad de expresión, la libertad de prensa, el acceso a diversas fuentes de información. Las bibliotecas son necesarias para la democracia. D’Angelo  advierte que “El debilitamiento de la democracia, invariablemente se verá reflejado en el desarrollo de las bibliotecas, así como el debilitamiento de las bibliotecas, automáticamente atenta contra la democracia”.

Las bibliotecas, además de ofrecer recursos de información bien seleccionados —con base en criterios de calidad y diversidad—, también proporcionan formación a los usuarios para que desarrollen competencias de búsqueda, selección, evaluación y uso ético de la información.

Quienes tienen la enorme fortuna de contar con una biblioteca a su disposición —sea pública, universitaria, escolar, u otro tipo—, con certeza encontrarán un espacio seguro, al que podrán acceder sin restricciones, sin importar su edad, condición socioeconómica, su nivel educativo, sus preferencias sexuales, su filiación política o religiosa.

Las bibliotecas y la información son esenciales en la formación de personas analíticas, críticas, que participen en la solución de problemas sociales y de interés público, lo que se verá reflejado en aumento de la calidad democrática. 

Por lo anterior, en este 2023, el XXXVII Coloquio Internacional de Bibliotecarios lleva por tema Información, comunicación y democracia, el papel de las bibliotecas; se realizará del 27 al 29 de noviembre, en el marco de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara. El evento convoca a participar a los profesionales del área y a los interesados en el tema, donde se discutirá el papel de las unidades prestadoras de servicios de información como espacios de bienes comunes que están haciendo esfuerzos para adaptarse a los nuevos retos que requiere la sociedad; además de poner en marcha estrategias para continuar siendo instituciones altamente democráticas, donde el conocimiento, la formación, la recreación y la cultura son intercambios cotidianos. 

En la presente edición, se abordarán, entre otros temas, los siguientes:
 
•Democracia 
•Desinformación 
•Medios de comunicación 
•Participación ciudadana
•Polarización 
•Redes sociales
 
El Coloquio, desde sus inicios, se ha distinguido por ser un encuentro en el cual los profesionales de la bibliotecología y ciencias afines comparten experiencias, plantean necesidades, enfoques y políticas, que permiten el continuo desarrollo de la biblioteca, el bibliotecario, el usuario y la información. Por lo que, sin duda, el tema que nos convoca promoverá la reflexión sobre la función de la biblioteca como una institución social al servicio de los ciudadanos y la democracia.  

Sergio López Ruelas
Presidente del Comité Organizador