Es doctor en física nuclear por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Además, realizó estancias sabáticas en el Brookhaven National Laboratory, la Universidad de Yale y el Departamento de Física Nuclear, Atómica y Molecular de la Universidad de Sevilla; realizó varias estancias en el laboratorio nuclear Grand Accélérateur National d’Ions Lourds (GANIL) en Caen, Francia. Se ha especializado en física nuclear y molecular. Destacan sus estudios sobre mecánica cuántica, teoría algebraica de la dispersión, óptica, teoría de las matrices estocásticas y problemas de coexistencia, cambios de fase y caos en el núcleo atómico y las series de tiempo en sistemas biológicos. En la UNAM fue director del Instituto de Ciencias Nucleares (2004 a 2012), fundó el Programa Adopte un Talento (Pauta), el Centro de Ciencias de la Complejidad (C3), del que fue coordinador general (2014-2022). Ha escrito más de doscientos artículos para revistas especializadas y es coautor de los libros Algebraic Methods in Molecular and Nuclear Structure Physics (1994) y Symmetries in Atomic Nuclei. From Isospin to Supersymmetry (2008). Recibió la Medalla Marcos Moshinsky 1996 y el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2004. Miembro de la American Physical Society e investigador nacional emérito del SNI. Ingresó a El Colegio Nacional el 31 de marzo de 2016. Su discurso “De lo elemental a lo complejo” fue contestado por Pablo Rudomin y Octavio Novaro Peñalosa.
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